タイトルホルダーがずらりと集結し、白熱バトルは必至。女子レーサー、インファイターの存在もシリーズを大いに盛り上げてくれそうだ。また、期末の勝負駆けもいよいよ正念場。舟券作戦のためにも勝率がボーダー近辺の選手はしっかりチェックしたい。
それでも、地元の闘将・
赤岩善生が主役の座は譲らない。当地は通算26Ⅴを誇る得意水面。誰よりも特性を知り尽くしている。先月の開催では優勝こそ愛弟子の北川潤二に譲ったが、節間を通じて大いに話題を振りまいた。卓越した調整手腕の持ち主だけに、大崩れは考えられない。ダービーに向けて弾みをつけたいところ。内寄りからシビアな攻めを繰り出し、V戦線をけん引する。
実績ならSG7冠の
太田和美が1歩リード。7月のオーシャンカップで堂々の優出。先月の桐生G1は惜しくも準Vに終わったが、2コースから大胆に仕掛けて大いに見せ場を作った。勝負勘、テクニックはもちろん、スピードも全く衰えていない。まだまだSG戦線での活躍が見たい選手の1人でもある。
中野次郎がリベンジに燃える。当地は先月に参戦したが、エンジン出しに苦しみ準優6着で涙をのんだ。しかし、今期はすでに3Vをマークするなど、リズム自体は決して悪くない。旋回力はSG、G1でも十分に通用する。前回の苦い経験を生かし、意地の走りで優勝を目指す。
江口晃生の底力もまだまだ健在。今年はフライング過多に苦しみ不完全燃焼のレースが続いていたが、8月の桐生で優勝を飾るなど、調子は確実に上向いている。コース取りからシビアに動き、熟練のハンドルワークを披露する。
吉川昭男も夏場以降、リズムを上げている。7月の徳山で優勝を飾ると、8月のびわこまで4節連続優出。唐津マスターズリーグでは今年2度目の優勝も手にした。江口同様、コース取りは必見。江口、吉川がいるだけでレースは面白くなる。
平尾崇典にもチャンスは十分。コース不問の多彩な走りは魅力たっぷり。当地は8月に出走し、機力的には目立たなかったが、それでもしぶとく優出(4着)を果たした。新エンジンを経験したことは、調整面で大きなアドバンテージになるはず。変幻自在の仕掛けでファンを魅了する。
蒲郡巧者なら
坂口周も忘れてはならない。当地通算優勝こそ3度だが、コンスタントに優出を果たすなど、安定感は抜群。先月の住之江で優勝をゲットし、勢いに乗っている。
松下一也の勝負強さも目を引く。2021年4月を含め、蒲郡は通算2度のV実績がある。攻撃的なレースに注目だ。
女子レーサーにも実力者がそろった。地元の
大瀧明日香は7月の開催では男子相手に優勝戦の1枠を手にしたが、惜しくも3着に敗れた。豪華メンバーを相手に悔しさをぶつけたい。
出口舞有子の頑張りも楽しみだ。着実に地力はアップしている。どこまで力が通用するのか。思い切ったレースに期待したい。売り出し中の
高憧四季の走りも見逃せない。
地元の
新美恵一、
丹下将も虎視眈々とチャンスをうかがう。
渡邉睦広、
山本浩次も豊富な経験の持ち主。
春園功太、
白神優、
上條嘉嗣、
藤田靖弘も優勝を狙えるだけのポテンシャルを秘めている。熱いバトルから目が離せない。