蒲郡今年の一大イベント・ＳＧ第７０回ボートレースダービーが終わると、いよいよ１１月。その第１弾は当地恒例の企画レース「準優６Ｒ制！マンスリーＢＯＡＴＲＡＣＥ杯争奪戦」だ。準優１着選手しかファイナルに勝ち上がれない、過酷なバトルは７日から６日間に渡って行われる。

　シリーズをけん引するのは清水敦揮だろう。２０２３年後期適用勝率はメンバー中最高の６.９４の高勝率をマーク。１０月３１日までの今期も６点台後半と「安定高値」で推移している。清水は今年、蒲郡を走る機会も多く恵まれ、これが４節目。２月の一般戦では予選を首位通過。準優３着でベスト６入りはならなかったが、それでも最後までオール３連対を継続してみせた。また、前回８月の一般戦では３日目にフライングを切ってしまったが、その後４走を５、６コースからオール３連対。当地の走り、調整面も熟知していると考えていいだろう。今回は準優敗退した２月の雪辱も晴らし、当地初優勝を狙う。
　迎え撃つ地元勢は８人。現在Ａ１級は３人で、宇佐見淳、坂元浩仁、吉田慎二郎と攻撃力ある選手が名を連ねる。坂元は６月の江戸川で通算２１回目の優勝。当地優勝は２０１４年５月以来、遠ざかっているが、２節前に優出するなど結果は残している。宇佐見も優勝の美酒からは遠ざかっているが、スタートが年々速くなっている印象で、１着率が上がってきている。１０月１０日現在で、今期の１着本数は４５本だが、これは２０１２年後期にマークした自己最多の期別１着本数４７本に迫る勢い。準優６Ｒという、今回の勝ち上がり方式に適した選手とも言えるだろう。長期欠場明けで表記はＢ２級ながら、復帰後も６点台中盤の勝率を残している山崎哲司も実力は確か。近況、やや勝率を落としているとはいえ、中村泰平、平見真彦、畔柳俊吾、牧原崇もＶ戦線に加わるだけの力は持っている。
　清水以外の遠征陣では関東から三角哲男、小林泰、秋元哲とＡ１級が３人出場。ＳＧ１Ｖ、ＧⅠ３Ｖと実績上位なのは三角で、今年もすでに優勝３回と結果を残している。三角哲男について特筆すべきは５月に行われた当地GⅢマスターズリーグの優勝。１号艇仲口博崇の勇み足による、恵まれでの１着だったものの、蒲郡では実に四半世紀ぶりのＶだった。小林は昨年が平和島、常滑と２回、今年も１月の尼崎で優勝を飾っているが、いずれも４号艇での優勝。決まり手も抜き、まくり、差しとバリエーションが豊富だが、一撃の魅力という点では注目度が高い。
　他にも滋賀支部からはベテラン吉川昭男に是澤孝宏、柘植政浩と精鋭ぞろい。是澤は前期４期ぶりにＡ２級に陥落したものの、今期はメンバー中トップを争う７点近い勝率を残し、Ａ１級返り咲きも濃厚。当地初優勝を目指す。静岡支部も大橋純一郎にベテラン金子良昭、山田雄太、石原翼ら実力者がラインアップ。着実に実力をつけてきているのは石原で、今年は２月浜名湖のデビュー初優勝に続き、６月の平和島でもＶ。現在はＢ１級ながら飛び級で初のＡ１級昇格も確実なものにしている。他にも三重の若手・中山将や後藤盛也、上原健次郎ら、伸び盛りの若手も多く、熱く、激しい戦いが期待できそうだ。