ボートレース蒲郡の年末年始恒例の大会は「中日スポーツ杯争奪　新春特別覇者決定戦」。今年は大晦日の３１日に開幕し、年をまたいで、４日まで５日間に渡って開催される。

　シリーズをけん引するのは平本真之と赤岩善生の２枚看板だろう。平本は３月のびわこＧⅡ秩父宮妃記念で優勝、６月の徳山ＳＧグランドチャンピオンで優出するなど、安定した活躍で２年ぶりにＳＧグランプリに出場している。この新春レースは前回大会で序盤に苦しみ、よもやの予選落ちの屈辱を味わっただけに、今回は名誉挽回といきたいところだろう。
　赤岩は当地での強さはもちろんのこと、エンジン出しにさらに磨きがかかってきた印象。６月のＧⅠ６８周年では予選をオール３連対でトップ通過。準優もしっかり逃げ切って優勝戦１号艇の座をつかんだ。優勝戦では吉田拡郎の差しに２着惜敗したものの、シリーズ通して地元主軸としての責任を果たし続けた。続く７月の一般戦でもオール３連対で優出３着。またＳＧボートレースダービーでも早々に舟足を仕上げて準優に進出している。ただ、赤岩にとって痛かったのは８月の当地お盆シリーズ初戦でフライングを切ってしまったことだ。このフライングで三国ＳＧチャレンジカップの出場権を失ったことにより、結果的にグランプリ出場も叶わなかった。悔しさはあっただろうが、また決意も新たに２０２４年の最高のスタートを切りたい。
　若手で最も期待されるのは吉田裕平。ＳＧデビューとなった１０月の当地ボートレースダービーでの活躍はまだ記憶に新しい。初日１Ｒのオープニングレースを逃げていきなり水神祭を挙げると、その後も２・３・４・２着とまとめ予選５位で準優進出。準優も２号艇で２着とし、いきなりＳＧ初優出を決めて優勝戦でも４号艇で３着という好成績だった。吉田は昨年から当地では７節走って５優出（１Ｖ）と安定感抜群で、今回も大暴れが期待できる。
　他にも実力者がズラリ。岩瀬裕亮は前回大会の覇者で、今年当地３連続優出の実績を持つ。また理論派でレース巧者の鈴木勝博、積極的なコース取りから見せ場を作る北川潤二も名を連ねる。
　７点超の高勝率をマークし、１月からＡ１級に復帰してくる野中一平、前期３Ｖするなど着実に復調している杉山裕也、攻撃力がある佐藤博亮、黒野元基も十分優勝できる力を持っている。また、堅実なさばきが売りの天野晶夫に宇佐見淳、永井源もＡ１級の実力者。出走回数は足りなかったが、山崎哲司も６点台後半の勝率を残している。
　新期からＡ２級に陥落してしまうが、丹下将、池田雄祐も当地Ｖ実績を持つ。丹下は今年８月のお盆シリーズで準完全Ｖ。６２号機のパワーをいかんなく発揮した。１１月の当地名物レース「準優６Ｒ制」で優勝を果たしたのは中村泰平。他にもベテラン・古川誠之や吉島祥之、平野和明、平見真彦らのハンドルさばきも的確だ。
　若手の奮起にも注目したい。前田滉は前期６、７月と立て続けにフライングを切ったことが原因で、勝率を大幅に落とし、Ａ１級からＢ１級に降格したが、足かせも取れて、本来の実力を発揮してくる。成績右肩上がりの仲道大輔は５月の常滑で６コースまくりを決めデビュー初優勝。１月からは初のＡ２級にも昇格している。チルト３度など、調整の引き出しも多く、そこから繰り出す多彩な攻撃は魅力的だ。