「スポーツニッポン杯争奪　蒲郡ボート大賞」は５月３１日から６月６日までの７日間開催。予選が４日間で、５日目に準優進出戦、６日目に準優勝戦を行って最終日に優勝戦が行われる。

　当地実績も加味して黒井達矢がＶ候補筆頭とみる。前期は昨年１１月の尼崎ダイヤモンドカップで優勝戦１号艇。ＧⅠ初優勝に手が届きかけたが準Ｖ。その反動もあってか冬場は成績が乱高下したが、期末に３節連続優出を決めて復調した。当地は２０２３年４月戦で優勝、同８月戦は優勝戦１号艇でフライングの戦歴がある。まずは当地３連続優出へ冷静沈着に運びたい。
　地元の山崎哲司は今年３回目の当地参戦となる。１月、４月戦はどちらも優出。質の良いスタートがビシバシと決まっており大崩れがない。当地では５回のＶ歴があるが、最後の優勝が２０１２年のお盆戦なので久しぶりのＶの期待もかかる。地元勢はこの他、久田武や川上聡介、１３６期の新人・竹内来にも注目だ。
　枝尾賢は体調がカギを握る。昨年１０月の浜名湖ＧⅠ７１周年記念の開催中に脳梗塞を発症。約半年間の闘病生活を経て４月に実戦復帰を果たした。復帰節の若松で優出したが、未知数の部分もある。２回のＶ歴がある当地を完全復活への足がかりにしたい。福岡支部では、枝尾と同県同期の下河誉史も面白い存在だ。
　当地巧者のひとりとして常に名前が挙がるのが吉川貴仁だ。当地は最近５年で３優出１Ｖ。昨年１２月戦は予選２位通過の後に準優勝戦でフライングを切ってしまったが、節間を通じて伸びはトップクラスだった。
　今回、７月から適用される新勝率１位で参戦するのは柴田光だ。ＧⅠの準優勝戦フライングの罰則により、現在ＧⅠ、ＧⅡは走れない。とはいえ、前期勝率７.４９はあの峰竜太や白井英治を上回る数字で充実ぶりがうかがえる。２０２０年１２月戦以来の当地Ｖを狙う。山田哲也は前期の平均スタートがコンマ１０と驚異的。当地の出走歴は決して多くないが、昨年９月戦は１０走して４勝を挙げた。速攻力を駆使して暴れ回る。
　４年ほどＡ１級から離れていた時期もあった長尾章平だが、前期に自己最高の新勝率６.９３を挙げて復活。道中のさばきはうまい。伊藤将吉は今年すでに優勝１回、準Ｖを２回など戦歴が安定している。当地は昨年１１月に走って優勝戦２号艇で４着だった。今回もまずは優出を狙う。
　竹間隆晟はデビュー７期目で早くもＡ１級昇格を決めた。当地水面には高い適性があり、前回２月戦は優出４着。昨年９月のルーキーシリーズはＦ２本持ちでの参戦だったが、準優勝戦は２号艇で乗った。当地初優勝を狙えるダークホースだ。竹間以外では加藤翔馬、佐藤航も前期Ａ２級から７月にＡ１級昇格となる。
　馬野耀、小林泰は逆に７月からＡ２級に降格となる。前期が初Ａ１級だった馬野は事故、減点が多くリズム良く走れなかった。多彩な戦法を駆使して軌道修正したい。小林泰の前期は４優出１Ｖ。結果を出したシリーズも多かったが、大苦戦も多かった。持ち味のスタート力を駆使して復活を狙う。大けがから復活して１年でＡ２級復帰を決めた安田政彦や、福田雅一、秋山広一、森安弘雅ら香川支部トリオも侮れない。