１月の第２節は企業杯のＧⅢ「ＫＩＲＩＮ ＣＵＰ」。１４日から１９日まで６日間の日程で行われる。グランプリ級のＡ１を筆頭に、Ｂ２は不在でハイレベルな戦いが期待できる。 主役は石野貴之だ。２０１９、２０２３年の２回のグランプリを含むＳＧ１１冠の大スター。当地では５回のＶがあり、最も印象深いのは２０１７年１１月のＧⅠダイヤモンドカップ制覇か。昨年１０月のＧⅠ７０周年記念のように伸びに特徴を出すも良し、他にもピット離れで魅せるレースもできる。プロペラの特徴が出やすい当地で超絶技巧を堪能したい。 迎え撃つ地元・愛知勢は仲口博崇、河村了の２枚看板態勢だ。仲口は１１月のＧⅢマスターズリーグで予選３位通過から優出。これが当地で２年半ぶりの優出だった。もう悪い流れは断ち切ったとみていいだろう。河村は一昨年、当地で３回優出して優勝、準Ｖが各１回ずつあった。ところが、昨年は正月戦、お盆戦の２回しか走る機会がなかったこともあって優出はなし。どんなモーターでも機歴以上には仕上げてくるので今回は注目したい。 島村隆幸はＧⅠ初優勝した２０２３年から３年連続でＧⅠを勝った実力者だ。昨年の丸亀ＳＧボートレースオールスター準優勝戦でフライングを切ってしまい、現在はＳＧやＧⅠ、ＧⅡに出場できない身。一般戦では高確率で優出しており、当地でも２回の優勝歴がある。有力なＶ候補と言えるだろう。同じ徳島からは堀本和也も参戦する。現モーターは昨年１０月に経験済み。そして、当地ＳＧボートレースクラシック（３月２４日～２９日）の出場権を持っている。今回走れるのは大きな強みか。 関東勢の注目は３人。中野次郎の２０２５年は優勝３回。ただ、優勝戦が中止打ち切りになった４月のＧⅠ宮島７１周年記念で１号艇だった実績がある。当地では１１年前のこの大会を含むＶ３と相性も良い。寺本重宣も昨年の優勝は３回。現在Ａ２だが出足、乗り心地が仕上がれば大物食いも多い。金田諭は昨年こそ優勝はなかったが、長らくＡ級に君臨する実力者。枠が悪くても巧みにさばいてくる。 九州勢はＡ１が３人と層が厚い。８期ぶりにＡ１に返り咲いた高田明は、前回のこの大会以来の当地参戦。前回はインから１勝、４コースから２勝と攻撃力が光った。富永修一は選手生活２５年目で初のＡ１昇格。ダッシュ戦で好配を多く出す選手で覚えておきたい。今井貴士は１９期連続Ａ１の超安定株。速攻力もうまさも合わせ持つ。 この他のＡ１は君島秀三、濱本優一の２人。君島は当地最近３節で２優出と水面相性は良い。濱本の前期勝率６・９９は自己最高勝率と充実期に入ってきた。近畿勢の穴は佃來紀。前期はデビュー初優出を含む４優出とブレイクした。ターン力はすでにＡ級レベルだ。トップルーキーの経験もある中島秀治、あと深井利寿、前出達吉にも注目だ。 地元勢は川上聡介、倉田茂将のＡ２勢も活躍必至。とくに初Ａ級の倉田は進入も目が離せない。九州勢は北川太一、古賀智之が面白い存在。北川は昨年１１月の若松で３６回目の優出にして待望の初優勝を飾った。古賀は昨年１１月の当地でモーターを強力に仕上げた実績がある。あとは渡邉睦広、津久井拓也、庄司樹良々、三苫晃幸らを押さえておきたい。
