池田浩二が東海地区選に続き蒲郡連続Ｖを狙う
今年４回目の当地参戦となる赤岩善生が闘志燃やす
４日間短期決戦に豪華メンバーが集まった。地元主役を務めるのは池田浩二と赤岩善生の２人だ。池田は昨年のＳＧグランプリファイナリストでもあり、ＳＧの優先出場権を確保している。当地前回戦となるは２月の東海地区選手権を圧勝し、１４回目のＧⅠ制覇。今年も高いレベルで安定している。今節がＦ休み明けだが、知り尽くした地元水面とあって、問題ないだろう。 池田とともに地元２枚看板としてシリーズをリードする赤岩は今年早くも４回目の蒲郡参戦となる。２回前のＧⅠ東海地区選手権では優出４着。その２週間後の一般戦では準優勝。ともに外枠で優出し、進入から見せ場をつくり〝推理の妙〟を提供した。ただし、欲しいのは優勝のみ。蒲郡は２０２１年９月以来、優勝から遠ざかっているだけに、２年７カ月ぶりの美酒を味わいたい。 地元２枚看板に立ち向かうのがＳＧ７冠、ＧⅠ２１Ｖの太田和美だ。昨年以降、ＧⅠ戦線では優出がなく、苦戦しているが、一般戦に入ればスタート力や展開の読みは一枚抜けており、速攻連打で活路を見いだす。蒲郡は１９９８年９月のＧⅠダイヤモンドカップで一度だけ優勝経験がある。近況は２節連続優出中と堅調だ。約２６年ぶりの蒲郡Ｖとなれば、話題を振りまくことになるだろう。 前記３者以外にもＡ１強豪はズラリ揃っている。椎名豊、久田敏之、金子拓矢の群馬トリオも優出戦線にはしっかり絡んでくるだろう。 椎名の速攻力は記念戦線でもトップクラス。コース不問で攻めの起点になるスタート力は秀逸だ。久田は当地を得意水面にしており、直近２節は連続優出中。２０２０年にはチャンレンジカップでＳＧ優出（３着）実績もある。金子も同様に当地は連続優出中。１月の一般戦では１号艇で優出したが、惜しくも勝ち切れず準優勝に終わっているだけに、今度こその思いも強いはずだ。 地元Ａ１は池田、赤岩のほか杉山裕也と前田翔がスタンバイ。杉山は３月の江戸川ＧⅠを予選トップ通過で優勝戦の１号艇を手に入れたが、ＧⅠ初Ｖはならず。再び一般戦でリズムを加速させ、ＧⅠ戦線での飛躍に期待したい。前田は３月のルーキーシリーズでは優勝した兄の篤哉に続き、準優勝。前田兄弟でワンツーを決めて、地元ファンを喜ばせている。 谷津幸宏は蒲郡での走りには波があるが、２０２２年１２月の前回戦では準優勝戦、優勝戦とゼロ台の快ショットを決めて優勝に結び付けている。 蒲郡は今年に入って男女混合の一般戦が多く、好モーターを引いた女子選手がシリーズを盛り上げるシーンもたびたび見られる。今節は地元の宇野弥生を筆頭に土屋千明、樋口由加里、實森美祐らの奮起に期待したい。軽量女子の一撃が高配当をもたらすだろう。 ４月末は級別審査の締め切りでもあり、来期適用勝率にも注目したい。大幅にジャンプアップさせているのは佐藤隆太郎だ。２月の平和島ＧⅠ関東地区選手権で優出（４着）と健闘。初の７点オーバーを狙えるだけの活躍を見せている。 伸び仕様には定評ある下出卓矢や尾上雅也、松村康太らもＡ１復帰を狙えるだけの勝率をマークしており、期末の勝負駆けも見逃せない。また前原大道は初のＡ１昇格へ向け、今節がラストスパートだ。
