年末のグランプリ出場をかけた賞金レースもいよいよ正念場。ボーダーライン上にいる選手にとっては、１円でも賞金の上積みが欲しい。高いモチベーションの中、激しいＶ争いが期待できそうだ。 　 ドリーム１枠シードは柳沢一。今年６月の多摩川グラチャンで悲願のSG初制覇。続く常滑オーシャンカップでも優出２着とし、今やSG戦線での存在感も十分。年末のグランプリへ向けては上位６名での出場も視野に入れて、地元プールでのG１戦は賞金上積みの絶好のチャンス。第６０回大会以来の当地周年制覇を目指し、切れ味鋭いスリット攻勢を武器に地元ファンの声援にこたえたい。 　 地元勢では自他ともに認める、当地の看板レーサー・赤岩善生の走りも見逃せない。９月の蒲郡ではワーストのエンジン＆ボートを引きながら、しっかり舟足を立て直した。５号艇で挑んだ優勝戦は２コースまで動き、豪快なまくりを決めた。蒲郡でのエンジン出しに関しては、他の追随を許さない。グランプリ出場のためにも、是が非でも優勝が欲しい。 　 地元勢にとって大きな壁となるのが、峰竜太だ。メモリアルは予選をトップでクリアしながら、準優でまさかのフライング。ダービー、チャレンジカップを棒に振ってしまった。ベスト６でのグランプリ出場を視野に入れれば、少しでも賞金を積み上げて損はない。気合の走りに注目だ。 　 松井繁の存在感も軽視は禁物だ。王者にとってグランプリ出場は至上命令でもある。今年１月の当地周年は準Ｖ、６月の桐生周年では通算58回目のＧⅠ制覇を達成するなど、随所で輝きを放っている。強靭なメンタルと、熟練のさばきは衰え知らず。貫禄の走りでＶ戦線を盛り上げる。 　 井口佳典も忘れてはならない。１月の当地周年の優勝戦は圧巻だった。２号艇ながらピット離れで飛び出し、インを奪って鮮やかに逃げ切った。夏場以降、ややリズムを崩していたが、９月の江戸川周年で優出を決めるなど、最悪の状態は脱した。多彩な攻めでファンを魅了する。 　 かつての地元でのレースに原田幸哉も意気盛ん。走り慣れた水面だけに、スタート、調整のノウハウは体にしみこんでいる。山崎智也は近況は不振が続くが、まだまだ老け込むような年齢ではない。蒲郡ではＳＧ制覇の実績を持つだけに、相性の良さを生かしたい。 　 徳増秀樹＆笠原亮の静岡コンビも虎視眈々とチャンスをうかがう。特に笠原は蒲郡では圧倒的な強さを誇る。コース不問の走りは必見だ。大舞台での確かな実績、豊富な経験を持つ浜野谷憲吾、中島孝平、湯川浩司、吉田拡郎も有力なＶ候補。鳴門周年を制した田村隆信、卓越した調整理論を持つ重成一人も大崩れは考えられない。 　 勢いなら稲田浩二に軍配が上がる。９月の戸田周年でうれしいＧⅠ初制覇。迫力満点のスタート攻勢は見逃せない。グラチャン準Ｖの萩原秀人、当地周年制覇の実績を持つ須藤博倫、地力アップが顕著な馬場貴也ら名前を挙げればきりがないほど、多士済々。熱いバトルから目が離せない。