深川真二 全24場制覇を果たした思い出の蒲郡で躍動
12月の第2節は「蒲郡柑橘組合 蒲郡みかん杯」。9日から15日までの7日間開催で争われる。予選が4日間で24人が勝ち上がって、5日目に準優進出戦。ここで18人に絞られ通常開催どおり準優勝戦、優勝戦へと進む。 来年1月から適用される2026年前期適用勝率が7.35と、今メンバー中1位の深川真二が主役だ。ボートレース界屈指の前付けファイター。現モーターになってからは初参戦だが、今年2回当地を走っている強みもある。全24場制覇のメモリアルVとなった2019年2月戦以来の当地Vを狙う。 25年半守ったA1の座を明け渡して現在はA2の佐々木康幸。それでも、前期だけで3回の優勝を決めて1期でA1に返り咲きを決めた。佐々木と当地といえば2011年7月のSGオーシャンカップ制覇。そのとき以来、約14年ぶりのVを目指して突き進む。 地元・愛知支部の代表は前田聖文だろう。新勝率6.67で4期連続のA1キープ。初昇格まで少々時間がかかったが、すっかり定着してようやく素質が開花した印象だ。実力的にも、いつ当地初Vを果たしても驚けない。 当地との相性の良さなら三角哲男を忘れてはならない。当地最近3年間で4節走って、3優出V2、準Vが1回と好相性を誇る。最大の持ち味はセンターからの鋭い攻撃力。最近3年間で10回優勝しているが、1号艇からの優勝は2回。その一方で4号艇では5回優勝している。谷津幸宏も当地を得意とする。最近3年間で4節走って2優出V1。こちらも三角と同様にセンターからの鋭い攻めが光るだけに注目だ。 福岡支部は里岡右貴、植田太一の2人に注目したい。新勝率6.68の里岡は13期連続のA1キープに成功。前期の優出回数は6回で、その中には当地6月戦も含まれる。モーターの善し悪しに左右されない地力が備わっている選手だ。植田は来年1月から待望の初A1昇格を決めた。前期は6月住之江でデビュー初Vも経験。1号艇・上條暢嵩、2号艇・島村隆幸の強力内枠勢を枠なりの3コースからまくって栄冠を勝ち取った。勢いに乗っているだけに侮れないか。 本来なら竹田辰也も有力なV候補となる。前期の優出回数は深川と並ぶ8回でトップタイ。当地でも2016年4月戦でV歴がある。ただ、今回は2019年2月戦以来6年10ヶ月ぶりの参戦。その影響が心配だ。 今期の巻き返しを期待したいのは末永由楽。前期は3優出、2回の準Vがあったが、2節走ったGⅡ戦の成績がふるわずA1勝率を逃した。まずはA1返り咲きを目指す。藤田竜弘は137期養成所チャンプの藤田康生の父。今後は父子ともに注目を浴びる存在になりそうで、まずは今期の反攻に期待したい。 その他、今年優勝している選手として山田竜一、小林一樹、小林泰、重木輝彦、金児隆太らがいる。また、最近5年以内に蒲郡で優勝している選手は、2回の星野太郎、1回の渡邉英児がいる。今節は混戦シリーズだけに、うまくリズムに乗ることができればVまで突っ走る可能性はある。伏兵として鳥居塚孝博、西舘健、畑竜生を挙げておきたい。