－昨秋の蒲郡周年に続き、７月のＧⅡモーターボート大賞にも斡旋が入りました。地元の特別戦だけに、いつも以上に思い入れが強いのではないのでしょうか？

杉山：本当は３月に行われたクラシックを目標にしていました。（昨年は）４Ｖまではいきましたが、あと２回、優勝することが出来なかった。それに、４つ目（８月唐津）を勝った後の成績がひどくて…。

－７月からは８期ぶりにＡ２ですね。

杉山：悪いエンジンを引いた時にしのげなかったのもありますけど、メンタルが一番の原因かなって気がします。

－今期に入って優出もしていますし、復調ムードなのではないのでしょうか!?

杉山：それなりかなと思いますけど、自分の中ではインから勝ち切れていないのが反省点です。１月にフライングを切ってからはスタートの質が悪くなっていると感じています。それに桐生や若松では準優で事故や危ないレースもありましたし、何かスッキリしないです。

－９月で４１歳。厄入りしたのとかは気にされる方ですか？

杉山：考えましたね。今年は明治神宮に参拝もいったし、府中にある大國魂神社で祈禱もしてもらいました。ただ、年齢を気にすることはあまりないですね。師匠の大嶋一也さん（引退）や仲口（博崇）さんは４０代でＳＧを獲っているし、まだまだ老け込むのは早いなと思っています。同期の馬場ちゃんたちも頑張っていますし、負けられない気持ちの方が強いです。

－そういう意味でも今回の地元ＧⅡはアピールの舞台になるのではないのでしょうか!?

杉山：そうですね。やっぱり蒲郡で勝ちたいという思いは強いです。アピールをしないと選んでもらえなくなりますしね。まずは今期Ａ１に戻ることが最低目標だけど、ここを勝てばクラシックの切符も取れる訳ですしね。頑張って上に食らい付いて行きたいです。流れが良ければグレードレースだって勝てると思っています。

－昨年はクラシック、オールスターでＳＧ連続Ｖ。その一方で８、１０月にはフライングとスタート事故にも苦しみました。激動だった２０２５年を振り返ってみていかがでしたか？

佐藤：本当にいい経験が出来た１年だったと思います。ＳＧの優勝は勝ってみないと分からないことがあったし、グランプリも実際に走ってみていろんなことを感じられました。デビューしてここまで、右肩上がりで成長は出来ていると感じてはいますけど、実際にＳＧで戦っていろんな景色が見られました。何よりグランプリまでのスケジュールというか、ＳＧクラスの強い人たちの（１年間の）戦い方を知れたのも大きいです。ＳＧを勝つというのも大事だと思うけど、優勝はしていなくても、毎年その位置にい続けるというのはすごいことだと思います。それを肌で感じられました。

－フライング休みが終わり、今年のご自身の走りはいかがでしょうか？

佐藤：３月末にフライング休みが終わって、バイオの調整とか全然分からないし、試行錯誤することは多かったです。スタートも自分ではフライングの影響はないと思っていましたけど、どこかセーブしている自分がいると感じる部分もあります。ただ、そんな中で浜名湖オールスターでは準優まで進めたし、少しずつ上向いているとも思っています。

－今回の蒲郡GⅡモーターボート大賞ではドリーム戦にも選ばれています。蒲郡の印象（現在２節連続優出中）と意気込みも聞かせてください。

佐藤：蒲郡はいい意味で印象がないんです（笑い）。そんなに走る機会がないというのもありますけど、悪い印象が全然ないんです。元々広い水面は好きですし、走りやすいと思います。連続優出中に関しては、「そうなんですか」って感じです（笑い）。ただ、一つ言えるのは施行者さんには本当に良くしてもらっています。３月のクラシックはフライング休みが一日被ってしまって出場することが出来なかったんですけど、前夜祭に呼んでいただきました。今回も選んでいただきましたし感謝しています。その恩返しというか、結果でお返ししたいと思っています。調整、スタート、旋回、まだまだ全部をレベルアップさせないと上で戦い続けることは出来ないし、その足掛かりをつかめればと思っています。

－６月の宮島周年でＧⅠ初制覇。１月にも秩父宮妃記念杯でＧⅡを優勝していますし、上半期は充実でしたね。

岩瀬：ありがとうございます。ただ、良かったことばかりではなく、５月の（連覇の懸かった秩父宮妃記念杯）琵琶湖では、１号艇でまくられて本当に悔しい思いをしました。眠れなかったですし、宮島の前検まで中８日間くらいありましたけど、心が晴れることはなかったです。

－そこで優秀機を引いて得点率上位通過から優勝を飾りました。

岩瀬：シリーズを通じて流れが良かったです。緊張もしましたけど、いい経験をすることが出来ました。

－６月１５日現在で賞金ランキングは１２位。７月にはＳＧオーシャンカップ、８月にはＳＧメモリアルの出場が決まっていますし、メモリアルは蒲郡からの推薦です。

岩瀬：正直に言いますと、驚いたことが一番でした。

－発表は６月１日でしたし、まだＧⅠを獲る前でしたね。

岩瀬：そうなのです。期待をしていただいていることに、ただただ感謝の気持ちでした。

－蒲郡からは今年で４回目の推薦になります。

岩瀬：メモリアルだけでなく、オーシャンカップも蒲郡代表として思いっきりチャレンジしてこようと思っています。今年の目標は常滑のチャレンジカップに出場することでしたけど、ここまで来たらグランプリ出場を目指します。そのためにも、蒲郡のモーターボート大賞で頑張りたいですし、今度は地元の特別戦を優勝したいです。

－２月に行われた当地龍神杯ではピット離れでインを奪取して蒲郡初Ｖを飾りました。

海野：いつも優勝を狙って参戦していますけど、最初に走って「これは足的に得点率トップとかはないな」と思ったので、いつもとは違う方向性で調整をしてみました。いい意味での遊び心ですかね。毎回やっている訳ではないので、たまたまハマったかなと思います。ただ、あの時はピット離れだけでなく、出足も極上に仕上がっていました。

－桐生順平選手から「蒲郡は一番ピット離れで差が出やすいレース場だと思います」と教えていただいたことがあるのですが、海野さんはどんな分析でしょうか？

海野：ピットの位置でしょうね。他場はピットを離れて左に逃げるスペースがあるのですが、蒲郡はそれがないからでしょう。

－あの節はドリーム戦の３コース（３号艇）以外は、１・２コースから行きましたし、準優勝戦も２号艇でインを奪取して逃げています。

海野：僕はウェートがある方だから、ピット離れには苦労していました。いつも蒲郡ではコースを取られたりして苦しんでいました。正直に言うと、蒲郡とか常滑は大キライでした（笑い）。でも、減量とプロペラを頑張って今年は１月の常滑、２月の蒲郡で優勝することが出来ました。苦手だったレース場のイメージが変わってきています。

－レーススタイルに変化が出始めているのですね!?

海野：エース機のようにどこからでも出て行く仕上がりっていいとは思うけど、全部インから行ける仕上がりも相当魅力があると思います。

－優勝の表彰式では「めったに走ることがなかったけど、これからはたくさん呼んでもらえると思います」とアピールをされていましたが、早速GⅡモーターボート大賞にエントリーです。

海野：次のガマでもどこかではピット離れ仕様をやると思います。まあ、（ピット離れが）出るかどうかはやってみないと分からないけど、それ用の準備はして行くつもりです。