２月の第１弾は「中日スポーツ賞　第４２回龍神杯」。４日間の短期決戦だが、男女混合でＡ１級が８人、計４３選手の豪華な顔触れがそろった。　中でもシリーズの中心として期待されるのは当地のエース・赤岩善生だろう。昨年は節目となる通算１００Ｖを達成。年間優勝も６回を数え、２年ぶり１３回目のＳＧボートレースクラシックの切符をつかんだ。今年最初の当地・新春レースでは低調機に苦しみ、当地３連続Ｖはおろか、ベスト６入りも逃してしまったが、その悔しさを胸に今節は乗り込んでくる。　待ったをかけるのは遠征陣の中で実績ナンバーワンの新田雄史。一昨年のＳＧグランプリファイナリストで昨年のＳＧを皆勤した新田は、賞金ランク１７位で２年連続出場を果たした。残念ながら１ｓｔステージで敗退してしまったが、シリーズ戦に回るとうっ憤を晴らすべく活躍し、優勝戦では３コースからのまくり差しで通算３回目のＳＧＶを果たした。今年最初の津の新春レースは優勝戦１号艇ながら悪天候のため４レース以降が中止となり新年Ｖはお預けとなったが、好調は持続できている。　赤岩以外の地元勢も強力布陣。勝率７点オーバーでＡ１級に返り咲いたのは吉田裕平。若手期待のホープは昨年１２月のとこなめルーキーシリーズで通算３回目の優勝も果たし、今期も幸先よく滑り出した。その３回の内、当地で２Ｖと相性も抜群なだけに、今節も大いに期待できる。初のＡ１級昇格とフレッシュなのは服部達哉と黒柳浩孝。服部は昨年６月の芦屋で通算２回目の優勝を飾るなど、前期は自己最高の勝率６・３６をマーク。３連対率が６８％とエンジンの善し悪しに左右されることなく、安定感が増した印象だ。黒柳も前期は初の勝率６点超えでＡ１級に昇格。今期に入っても１１月のとこなめで通算４回目の優勝を果たすなど勝負強さも備わってきている。　また、８期連続Ａ１級キープの永井源も当地で約２年半ぶりの優勝を狙って参戦。さらに、Ａ２級ながら北川潤二、汐崎正則もＶ戦線に加わってくる実力者。今年の当地新春レースではともにフライングを切り、戦線離脱してしまっただけにその汚名返上に燃える。　福井支部の武田光史と中辻博訓も優勝候補に名を連ねる。ともに冷静沈着で、コーナー戦でのテクニックがある。中辻は昨年も３優勝と安定感も光る。また三重支部の星野太郎、東本勝利もそつのないレース運びでシリーズを盛り上げる。さらに、現在はＢ１級に陥落してしまったが、今年の児島・新春レースで岡山のエース・茅原悠紀を５コースまくりで破り優勝した小畑実成にも注目したい。　先にも書いたが今節は男女混合戦で女子も８人出場する。Ａ１級は長嶋万記。長嶋はかつて〝ガマシマ・マキ〟と言われたことがあるように、当地はドル箱水面だった。当地ではここまで９優出、３Ｖと強さを発揮していたが、昨年は１１年ぶりに優勝回数ゼロに終わり、年末のＰＧⅠクイーンズクライマックス出場も逃しただけに、新たな年を迎え心機一転巻き返しを誓う。　他にも地元のベテラン谷川里江、昨年１１月の津で通算２回目の優勝を果たした土屋実沙希も実力者。若手でも昨年末の若松で待望の水神祭を挙げた内山七海と話題性のある選手もいてシリーズを盛り上げてくれそうだ。　なお、３日目に準優勝戦（３レース）が控えており、さらなる熱い戦いが期待できそうだ。